Melbourne tiene playas a pocos minutos del centro, todas en la bahía de Port Phillip, con agua tranquila y sin las olas del océano. La más cercana y animada es St Kilda, a unos 6 km en tranvía; hacia el sur siguen Elwood, Brighton, con sus casetas de baño de colores, Sandringham y Half Moon Bay. Para playas de océano y paisaje más salvaje hay que ir a la península de Mornington, a una hora o más en coche.
Cómo son las playas de Melbourne
Las playas urbanas de Melbourne están dentro de la bahía de Port Phillip, un gran entrante de mar casi cerrado. Eso significa agua en calma, poca ola y fondos que bajan poco a poco, cómodos para nadar y para ir con niños. A cambio, el agua es fresca casi todo el año y el tiempo de Melbourne es muy cambiante: un día de verano puede pasar de calor fuerte a viento frío en pocas horas.
La costa de la bahía está unida por un largo paseo y carril bici que enlaza St Kilda, Elwood, Brighton y Sandringham, así que se pueden recorrer varias playas en el mismo día a pie o en bicicleta. En temporada de verano algunas playas tienen socorristas los fines de semana y festivos; báñate siempre entre las banderas rojas y amarillas cuando las haya.
St Kilda
Qué es
La playa más famosa y accesible de Melbourne, a unos 6 km del centro y conectada por varias líneas de tranvía desde la ciudad.
Por qué merece la pena
Más que por la arena, St Kilda vale la pena por el ambiente: paseo marítimo, el parque de atracciones Luna Park, abierto desde 1912 con su famosa entrada en forma de boca gigante, y las pastelerías y cafés de Acland Street. El muelle de St Kilda, reconstruido y reabierto en 2024, termina en un rompeolas de piedra donde vive una colonia de pingüinos pequeños, unos 1.200 según los últimos recuentos. Al anochecer vuelven del mar y se pueden ver desde el muelle. Observa sin flash, en silencio y sin acercarte a las rocas.
Las puestas de sol desde la playa y el muelle, con la ciudad al fondo, son de las mejores de Melbourne.
Elwood
Justo al sur de St Kilda, Elwood es una playa más tranquila y familiar, con césped, zonas de sombra y un ambiente de barrio. Es popular para windsurf y kitesurf los días de viento, y para pasear o ir en bici por la costa. Se llega dando un paseo desde St Kilda o en autobús; no tiene tren ni tranvía junto a la playa, así que es menos concurrida.
Brighton y sus casetas de baño
Qué es
La playa de Dendy Street, en Brighton, es conocida por sus casi cien casetas de baño de madera pintadas de colores, alineadas a lo largo de unos 500 metros de playa.
Por qué merece la pena
Las casetas son una de las imágenes más fotografiadas de Melbourne. Se construyen aquí desde la segunda mitad del siglo XIX, cuando servían para cambiarse con decoro, y están protegidas como patrimonio de Victoria. Son de propiedad privada, no tienen agua ni electricidad y sus dueños las usan como almacén de playa, así que se ven por fuera. La playa es amplia, el agua tranquila y desde ella hay buena vista del perfil de la ciudad. Se llega en tren por la línea de Sandringham, bajando en Middle Brighton o Brighton Beach.
Sandringham y Half Moon Bay
Más al sur, Sandringham tiene una playa de arena con acantilados bajos y vegetación costera, y un ambiente residencial y tranquilo. Está al final de la línea de tren del mismo nombre, lo que la hace fácil de alcanzar sin coche.
Un poco más allá, en Black Rock, la cala de Half Moon Bay está rodeada de acantilados rojizos. Frente a la playa, a menos de 200 metros de la orilla, asoma el casco del HMVS Cerberus, un buque de guerra del siglo XIX hundido a propósito en 1926 para servir de rompeolas. El barco está muy deteriorado y tiene una zona de exclusión alrededor, así que se contempla desde la orilla. Es un buen lugar para nadar en agua calmada y para ver el atardecer.
Williamstown
Al otro lado de la bahía, al suroeste del centro, Williamstown es un antiguo barrio portuario con casas históricas, paseo marítimo y una playa de arena con césped y parque detrás. Se llega en tren desde el centro y combina bien playa, paseo y comida junto al puerto. Desde aquí hay una vista distinta de los rascacielos de la ciudad, al otro lado del agua.
Península de Mornington
Qué es
La península que cierra la bahía de Port Phillip por el sureste, a una hora o más en coche del centro. Es la gran escapada de playa de los habitantes de Melbourne.
Por qué merece la pena
Tiene dos caras. En el lado de la bahía, pueblos como Mornington, Mount Martha, Rosebud o Sorrento tienen playas tranquilas con casetas de baño, muelles y agua calmada. En el lado del océano, las playas de la costa sur, dentro del parque nacional de la península, son salvajes, con acantilados y oleaje fuerte: espectaculares para pasear, pero peligrosas para nadar fuera de las zonas vigiladas. En el extremo, el parque de Point Nepean permite caminar entre fortificaciones históricas con vistas a la boca de la bahía. Los viñedos y las aguas termales del interior completan una escapada de día o fin de semana.
Consejos para un día de playa en Melbourne
- Mira el pronóstico y el índice ultravioleta: el sol quema mucho aunque la temperatura sea moderada.
- Lleva una capa de abrigo: el viento de la bahía enfría rápido, sobre todo por la tarde.
- Comprueba la calidad del agua después de lluvias fuertes: las autoridades medioambientales de Victoria publican avisos en verano y desaconsejan el baño en algunas playas de la bahía uno o dos días después de las tormentas.
- Respeta la fauna: en St Kilda, los pingüinos no se tocan ni se iluminan; en la península hay zonas de aves protegidas.
- Mejor época: de diciembre a marzo, con días largos. En primavera y otoño las playas son agradables para pasear, aunque el agua está fría para bañarse.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la playa más cercana al centro de Melbourne?
St Kilda, a unos 6 km, con tranvía directo desde el centro. Port Melbourne y Middle Park, en la misma costa, quedan incluso algo más cerca, aunque tienen menos ambiente.
¿Se puede nadar en las playas de Melbourne?
Sí: las playas de la bahía de Port Phillip tienen agua tranquila y poca ola. El agua es fresca casi todo el año y conviene evitar el baño después de lluvias fuertes, cuando la calidad del agua empeora.
¿Dónde se ven los pingüinos en Melbourne?
En el rompeolas al final del muelle de St Kilda, donde vive una colonia de pingüinos pequeños que regresa al atardecer. Para ver el gran desfile de pingüinos hay que ir a Phillip Island, a unos 90 minutos en coche.
¿Cómo llegar a las casetas de colores de Brighton?
En tren por la línea de Sandringham hasta Middle Brighton o Brighton Beach y unos minutos a pie hasta la playa de Dendy Street, o en bici por el paseo costero desde St Kilda.