Las escapadas de fin de semana más completas desde Brisbane son la Gold Coast, a una hora hacia el sur, y Noosa y la Sunshine Coast, a hora y media hacia el norte. Para naturaleza, las islas de arena de Moreton (Mulgumpin), North Stradbroke (Minjerribah) y K'gari, y las montañas con selva de Tamborine y Lamington. Si apetece cruzar a Nueva Gales del Sur, Byron Bay queda a unas dos horas en coche.
Cómo elegir la escapada
El sureste de Queensland reúne en un radio pequeño playas de surf, islas de arena, selva subtropical y pueblos de montaña. La elección depende sobre todo del transporte:
- Sin coche: la Gold Coast (tren y tranvía), Stradbroke (tren a Cleveland y ferri) y Moreton (ferri desde el río Brisbane) son las más fáciles.
- Con coche normal: Noosa, Tamborine, Lamington y Byron Bay.
- Con todoterreno o excursión organizada: K'gari, y para explorar Moreton o Stradbroke más allá de los pueblos.
Las vacaciones escolares y los fines de semana largos llenan todos estos destinos; reserva alojamiento y ferris con antelación.
1. Gold Coast
Qué es
La costa al sur de Brisbane: más de 30 km de playas de arena dorada desde Main Beach y Surfers Paradise hasta Coolangatta, en la frontera con Nueva Gales del Sur.
Por qué merece la pena
Tiene de todo en poco espacio. Surfers Paradise concentra rascacielos, vida nocturna y ambiente de fiesta; Burleigh Heads, más al sur, tiene un pequeño parque nacional en el cabo con un sendero sobre el mar y un ambiente más tranquilo de cafés y surf; y en el sur, Coolangatta y Rainbow Bay son playas resguardadas y buenas para nadar. Es además la capital australiana de los parques temáticos. En el interior, el Parque Nacional Springbrook tiene cascadas y miradores sobre la selva.
Desde Brisbane hay tren hasta la Gold Coast y, desde la estación de Helensvale, un tranvía que recorre la costa por Surfers Paradise y Broadbeach.
2. Noosa y la Sunshine Coast
Qué es
La costa al norte de Brisbane, a unos 90 minutos en coche, con playas, ríos y un interior de montañas volcánicas.
Por qué merece la pena
Noosa Heads es uno de los destinos de vacaciones más conocidos de Queensland: playa principal resguardada, la calle de tiendas y restaurantes de Hastings Street y, pegado al pueblo, el Parque Nacional de Noosa, el más visitado del país, con un sendero costero entre cabos y calas que llega hasta el mirador de Hell's Gates. Es fácil ver koalas en los eucaliptos y, en invierno, ballenas desde los cabos. Mooloolaba, más al sur, tiene una playa familiar y un paseo marítimo animado.
En el interior, los Glass House Mountains, una serie de picos volcánicos que se alzan sobre la llanura, tienen miradores y rutas a pie, y los pueblos de Maleny y Montville suman cafés, galerías y vistas a la costa.
3. K'gari (antes Fraser Island)
Qué es
La isla de arena más grande del mundo, de unos 123 km de largo, Patrimonio de la Humanidad desde 1992. Se llamó Fraser Island hasta 2023, cuando recuperó oficialmente su nombre aborigen.
Por qué merece la pena
Es un paisaje que no se parece a nada: selva que crece sobre arena, lagos de agua dulce colgados como el lago McKenzie, de arena blanquísima y agua transparente, el arroyo Eli Creek para dejarse llevar por la corriente, el pecio del Maheno varado en la playa y las pozas de Champagne Pools. La playa del este, 75 Mile Beach, funciona como carretera oficial y hasta como pista de avionetas.
Está a unos 250 km de Brisbane, así que es una escapada de dos o tres días como mínimo. Se llega en barcaza desde Inskip Point, junto a Rainbow Beach, o desde River Heads, cerca de Hervey Bay. Dentro de la isla solo se circula en todoterreno y con permiso; sin experiencia conduciendo en arena, lo sensato es una excursión organizada. Los dingos de la isla son salvajes: está prohibido alimentarlos y hay que guardar la distancia, sobre todo con niños.
4. Moreton Island (Mulgumpin)
Qué es
Otra isla de arena, más pequeña y mucho más cercana: el catamarán desde el río Brisbane tarda unos 75 minutos hasta Tangalooma, el complejo turístico de la costa oeste.
Por qué merece la pena
Es la isla más fácil de visitar en el día. Frente a Tangalooma están los Tangalooma Wrecks, una hilera de barcos hundidos a propósito junto a la playa, cubiertos de coral y llenos de peces, ideales para hacer snorkel o kayak. El complejo organiza excursiones en el día con comida y actividades, salidas en 4x4 con descenso en tabla por las dunas y, para quien se aloja, la alimentación de delfines salvajes al atardecer. El resto de la isla, con faro, lagos y playas casi vacías, solo se recorre en todoterreno.
5. North Stradbroke Island (Minjerribah)
Qué es
La isla a la que los locales llaman Straddie, a unos 30 km al sureste del centro de Brisbane. Se llega en ferri, con o sin coche, desde Cleveland, al que se puede ir en tren.
Por qué merece la pena
Es la escapada de playa más relajada cerca de la ciudad. Point Lookout, en el lado del surf, tiene el paseo de North Gorge, sobre acantilados desde los que es habitual ver tortugas, rayas, delfines y, en temporada, ballenas. Main Beach se extiende durante unos 32 km y es zona de surf. Hacia el interior, el lago Brown debe su color oscuro a las hojas de su fondo y es un lugar de valor cultural para el pueblo quandamooka. Dunwich concentra los servicios y Amity Point es un pueblo pequeño de pescadores.
6. Tamborine Mountain
Qué es
Una meseta con selva en las montañas del Scenic Rim, a unos 70 km de Brisbane y a poco más de media hora de la Gold Coast.
Por qué merece la pena
Es la escapada más corta de la lista y funciona incluso para un solo día. La calle Gallery Walk reúne galerías de arte, cafés y tiendas; el Parque Nacional Tamborine, dividido en una docena de secciones, tiene paseos cortos por la selva como el de Curtis Falls, hasta una cascada en un anfiteatro de roca. Hay bodegas, cervecerías artesanales y unas cuevas artificiales de luciérnagas (gusanos luminosos) dentro de una de las bodegas.
7. Parque Nacional Lamington
Qué es
Selva subtropical en la cordillera fronteriza con Nueva Gales del Sur, a unos 110 km de Brisbane, parte de los Bosques Lluviosos Gondwana de Australia, Patrimonio de la Humanidad. Tiene dos accesos: Green Mountains, donde está O'Reilly's, y Binna Burra.
Por qué merece la pena
Es el plan más natural de la lista: más de 150 km de senderos señalizados, centenares de cascadas y mucha fauna, sobre todo aves. En O'Reilly's, un alojamiento de montaña abierto desde los años veinte, los visitantes de día pueden recorrer gratis el Tree Top Walk, una pasarela colgante de 180 metros a unos 15 metros sobre el suelo de la selva. Desde allí salen rutas como el Box Forest Circuit, de unos 11 km. La gran travesía es la Border Track, de unos 23 km entre Binna Burra y O'Reilly's. Las carreteras de subida son estrechas y con muchas curvas: conviene llegar de día.
8. Byron Bay
Qué es
El pueblo de playa más famoso del norte de Nueva Gales del Sur, a unas dos horas en coche al sur de Brisbane.
Por qué merece la pena
Combina playas de surf, ambiente alternativo y el cabo Byron, el punto más oriental del continente australiano, con su faro y un sendero circular sobre los acantilados desde el que se ven ballenas en invierno. Los pueblos del interior, entre colinas verdes, completan el fin de semana. Ojo con el cambio de hora: en verano Nueva Gales del Sur aplica horario de verano y Queensland no, así que Byron va una hora por delante.
Cuándo ir
El sureste de Queensland tiene un clima suave casi todo el año. De junio a noviembre pasan las ballenas jorobadas frente a la costa, el tiempo es seco y las temperaturas agradables. El verano (diciembre a febrero) es caluroso y húmedo, con tormentas por la tarde, y coincide con las vacaciones escolares largas. En la selva de Lamington y Tamborine refresca bastante más que en la costa: lleva una capa de abrigo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la isla más cercana a Brisbane para ir en el día?
Moreton Island, con catamarán desde el río Brisbane hasta Tangalooma, y North Stradbroke, con ferri desde Cleveland. Las dos permiten ir y volver en el día sin coche.
¿Se puede visitar K'gari en un fin de semana desde Brisbane?
Es posible, pero justo: hay unos 250 km hasta la barcaza y la isla solo se recorre en todoterreno. Con dos noches, o con una excursión organizada de varios días, se aprovecha mucho mejor.
¿Qué escapada desde Brisbane se puede hacer sin coche?
La Gold Coast, en tren y tranvía; Stradbroke, en tren hasta Cleveland y ferri; y Moreton, en catamarán desde la ciudad. Para Noosa hay autobuses, pero para el interior conviene coche.
¿Cuándo se ven ballenas cerca de Brisbane?
Las ballenas jorobadas pasan frente a la costa del sureste de Queensland aproximadamente entre junio y noviembre. Point Lookout, Noosa y el cabo Byron son buenos sitios para verlas desde tierra.