Sorprendido por Finch Hatton Gorge en Mackay, Queensland

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Tan pronto como doblé la esquina hacia Finch Hatton Gorge y vi la vista, supe que nos esperaba una delicia. El mundo comenzó a adquirir un tono más profundo de verde y las montañas comenzaron a dominar el horizonte.

Nos detuvimos al costado del camino para absorber la luz tenue y tomar algunas fotos.

Seguimos adelante y cuanto más nos adentrábamos en el desfiladero, más bonito se ponía. La caña de azúcar se convirtió en parra selvática y el camino pavimentado en camino de ripio ya través de varios cruces de arroyos.

Las chicas y yo chillamos un poco e hicimos todo lo posible para parar y tomar fotos en el camino.

Me recordó a Daintree, un lugar de antigua belleza intacta que te envuelve en un cálido abrazo verde y calma suavemente tu sistema nervioso hasta un estado que puede sentir su camino a través de la experiencia.

¿Cómo no había oído hablar antes de Finch Hatton Gorge, ubicado a una hora en automóvil de Mackay en Queensland?

Al igual que el Parque Nacional Eungella, donde acabábamos de dejar un par de lindos ornitorrincos, me sorprendió y me llenó de euforia lo que Mackay tenía para ofrecer.

Estacionamos nuestro automóvil, nuestro afán por salir y explorar se retrasó por mis intentos de encontrar mi sombrero. Estaba seguro de que lo había metido en el coche, pero no lo encontré por ninguna parte.

Afortunadamente, caminábamos hacia la selva tropical densamente cubierta, por lo que no estaba demasiado preocupado por tener la cara expuesta.

Agarramos el equipo de cámara y el trípode y nos abrimos paso hacia el bosque.

Los 1,6 km de ida Paseo cascadas de Araluen tiene una ligera pendiente que conduce a una cascada y un pozo para nadar. Nos tomó mucho más tiempo de lo normal ya que Kalyra y Savannah decidieron tomar el control del equipo de cámara y tomar fotos y videos directos de nuestro paseo por el bosque.

Fue tan lindo y me encantó verlos interactuar con la cámara y entre ellos de esta manera. Me dio la oportunidad de recuperar el aliento y tomar algunas fotos de ellos yo mismo.

Savannah pasaría junto a una gran roca y exclamaría: “Vaya, mira esta roca. Este es el lugar para tomar una foto”. y luego nos indicó dónde pararnos para que pudiera obtener la toma perfecta.

Lo hizo bastante bien, ¿verdad?

Al final de la caminata se encuentra la Cascada de Araluen, gigantescas rocas de granito para escalar y un sereno pozo de agua escondido.

Este pedazo de paraíso es el lugar preferido por los lugareños para venir y escapar del calor de Mackay. Solo tomaría un segundo chapuzón para refrescarse. El agua era una de las más frías que había sentido desde que nadé en las playas de Ciudad del Cabo.

¡Las chicas me persuadieron para participar y, por supuesto, Savannah capturó mi incapacidad para respirar en Snapchat! Se alegraron de que en mi aturdimiento por empacar, dejé sus trajes de baño en casa.

Se contentaron con reírse de mí y trepar por las rocas para explorar, jugar y descansar. (¿Puedes creer que después de todos estos años de viaje, todavía sufro de nerviosismo al empacar?)

Si dispone de más tiempo, puede subir andando 1 km más hasta el Cascada Rueda de Fuego, otra cascada con una piscina profunda. La caminata incluye una serie de escaleras, pero se dice que la vista vale la pena.

Nos estábamos quedando cortos de tiempo, así que salimos para disfrutar de un almuerzo relajante en el Ulysses Garden Cafe al lado de la carretera en la selva tropical.

Tan pronto como salí del auto y bajé por el sendero de la jungla, supe que había encontrado el lugar para mí. El café lleva el nombre de la iridiscente mariposa azul brillante de Ulises que con frecuencia revolotea entre las plantas y enredaderas nativas y trae la misma dulzura del cambio transformador.

La propietaria, Lorraine, abrió este lugar hace unos años cuando su familia emprendió su viaje por carretera por Australia desde Mackay. Ciertamente, no llegaron muy lejos antes de descubrir la propiedad y el edificio en ruinas, lo que les mostró una visión de un café que reflejaba su pasión por las opciones de estilo de vida de buena comida orgánica y cultivada en casa.

Casi todos los ingredientes utilizados para crear comidas deliciosas, como fideos de calabacín al pesto, helado de mango, pasteles crudos, provienen de productos locales, de temporada, de granja, orgánicos y libres de químicos.

Lorraine es una gran fanática de la granja a la mesa y de apoyar a los productores locales. La región de Mackay es rica en productos y hay mucho donde elegir.

Elegimos una mesa entre las vides, los pájaros que se abalanzan y cantan, y las banderas de oración. Las chicas jugaban al ajedrez y yo me puse en modo zen con mi jugo de remolacha prensado en frío.

Fue solo un horario apremiante y la promesa de canguros al amanecer en la playa lo que me arrastró fuera de allí.

En el camino de regreso pasamos por el lugar que primero cautivó nuestra atención para una foto. ¡Allí en el borde de la carretera, con la parte superior hacia arriba, esperando pacientemente mi regreso, estaba mi sombrero!

Nos detuvimos para recogerlo agregando nuestras risitas a la maleta de recuerdos de Mackay.

PD: Ese hijo de puta tenía la intención de dejarme. Las Montañas Rocosas eran demasiado espectaculares para que se fueran, ¡así que me dejó en algún lugar de Snowmass!

¿Has estado en Finch Hatton Gorge o Mackay? ¡Por favor comparte cualquier consejo en los comentarios!