Parque Nacional Eungella: el mejor lugar para ver ornitorrincos en Oz

“Puede hacer frío por aquí”, Nicole me contaba historias de escarcha en las ventanas y algún que otro copo de nieve que cae en las montañas.

"¿En realidad?" Simplemente no podía creerlo. Estamos en los trópicos, estoy sentado bajo la sombra de un árbol para evitar que el sudor me corra por la cara.

"Oh sí. Hay muchas noches que pongo la calefacción. Está empezando a moverse hacia esos meses fríos”.

Lamenté mi decisión de empacar solo mi chaqueta ligera. “Me voy a Mackay”, me dije al contemplar una chaqueta de invierno. “¡Allá arriba no va a hacer frío!”

Trago.

Nos dirigíamos a la cima de la montaña. Ahora, cuando digo montaña en Australia, no me refiero a montaña como la mayoría de ustedes probablemente conoce montañas. Estoy hablando de 700 metros de altura. Es irrisorio: si todas las montañas del mundo se juntaran para una foto de clase, las montañas australianas estarían sentadas en las sillas de la primera fila.

Pero, 700 metros todavía es lo suficientemente alto como para hacer más frío en el calor subtropical del norte de Queensland. En caso de que aún no estés seguro del ambiente tropical de esta área, estamos a solo una hora en automóvil de Whitsundays.

Así que Queensland sigue sorprendiéndome.

No estaba muy seguro de qué esperar de Mackay. Presionados por el tiempo para cruzar el Top End en nuestro viaje por carretera en Australia, decidimos omitirlo, pensando que no tenía mucho que ofrecer. Chico, ¡estaba equivocado!

Es tranquilo y sin pretensiones, pero poco a poco empieza a hablar como un destino turístico que ofrece muchos tesoros.

Cuando llegamos y tomamos un almuerzo rápido en Our Kitchen by NE Food Cafe en la ciudad. El café era bueno, los chips de polenta con un toque de romero eran los mejores que he probado y mi hamburguesa vegetariana rezumaba chutney y jugosa delicia por mis brazos.

Marque uno: comida innovadora y deliciosa.

El otro tic llegó cuando dejamos atrás la ciudad para emprender el viaje de 65 km hasta Broken River en Parque Nacional Eungella – es decir, hasta las frías cimas de las montañas.

Condujimos a través de interminables campos de caña de azúcar, algo que nunca pensé que encontraría hermoso, pero lo era. Altos bastones se elevaban sobre nosotros a ambos lados del automóvil, las montañas se elevaban detrás y el paisaje era tan exuberante y verde.

A mitad de camino, entramos Café Devine en Pinnacle en medio de Pioneer Valley, donde Nicole ahora me estaba contando sobre el frío nocturno.

Estamos mirando los campos de caña en una iglesia histórica restaurada. Solo se ha abierto durante unas seis semanas y en la parte de atrás hay un jardín de vegetales para usar como comida en el café.

Kalyra y yo nos sentamos y conversamos, disfrutando de una bebida mientras Savannah duerme en el auto, con las ventanas abiertas y en un lugar sombreado y con la brisa soplando. No nos atrevimos a despertarla, estaba en un estado de ánimo loco nunca antes visto y perdió completamente la cabeza durante el almuerzo. La estábamos dejando dormir.

Éramos solo las chicas y yo en este viaje. Craig no se encontraba bien, así que partimos para una escapada de chicas en lo profundo de los campos de azúcar y las selvas tropicales de Mackay.

Parque Nacional Eungella – El mejor lugar para ver ornitorrincos salvajes en Australia

Este viaje hasta el Parque Nacional Eungella fue especial. Estábamos a la caza de ornitorrincos salvajes. Todas las personas con las que había hablado hasta ahora dijeron que era casi un hecho que veríamos uno. Pero escuché eso en muchos lugares diferentes en Australia antes y nunca tuve suerte.

Estábamos a la caza de ornitorrincos salvajes. Todas las personas con las que había hablado hasta ahora dijeron que era casi un hecho que veríamos uno. Pero escuché eso en muchos lugares diferentes en Australia antes y nunca tuve suerte.

Ha sido un sueño de mi infancia ver un ornitorrinco. Cada vez que mis padres me llevaban a nuestro parque de reptiles australiano local, presionaba mi nariz contra el vidrio y le rogaba en silencio a uno que nadara para poder echar un vistazo a este inusual animal australiano que se avecinaba.

Tuve que contentarme con fotografías en su lugar.

Después del café, condujimos por el camino ventoso con vistas espectaculares sobre el valle, Kalyra a cargo de la música y la toma de fotografías.

Nos detuvimos al lado de la carretera para ventana del cielo, una breve caminata circular a través de la selva tropical hasta una ventana natural a través de los árboles, que se abre para observar el valle. Savannah estaba despierta ahora y de mejor humor tomando el control de la dirección de fotografía y persiguiendo a su hermana.

Luego condujimos a través de exuberantes tierras de cultivo y colinas ondulantes hasta Broken River. Fue impresionante y me recordó en partes del valle de Daintree. Broken River Resort está en el borde de Broken River en la selva tropical.

Es el refugio de montaña fresco perfecto para escapar del calor tropical del norte de Queensland. Nos registramos y nos dirigimos directamente al río para ver ornitorrincos.

Hay un paseo marítimo corto a través del bosque con varias plataformas de observación. Estaba tranquilo y sereno hasta que llegó un grupo de escolares. Juraron que vieron un ornitorrinco, pero yo estaba bastante seguro de que era una tortuga, de las cuales había muchas.

Es imposible que un ornitorrinco hubiera aparecido con todo ese ruido. Después de pasar un tiempo buscando, y las quejas de Kalyra de dolor de estómago, decidimos regresar a la cabaña para descansar antes de la cena.

Sentí mi cara presionada contra el cristal de la decepción de nuevo.

Mi estado de ánimo mejoró un poco con las hermosas fotos de la granja y la puesta del sol en el valle que obtuve mientras las niñas descansaban.

Tuvimos una cena encantadora juntos en Restaurante Possums Tablet en el albergue y luego Kalyra me enseñó ajedrez en la sección de juegos del albergue después de eso.

Todos los martes y jueves por la noche, The Broken River Resort ofrece recorridos destacados guiados con el ecologista residente a las 8:00 p. m.

Abrigué a las niñas con la ropa más abrigada que pude encontrar, seguro que no estaban mintiendo sobre el frío y salimos a la selva tropical.

Volutas de nubes volaban en círculos sobre nuestra cabeza y nuestro guía nos dijo que Eungella está cubierta de nubes durante la mayor parte del año y que en realidad no es una selva tropical sino un bosque nuboso.

Eungella en realidad significa “Tierra donde la nube yace sobre la montaña” Tuvimos la suerte de tener cielos despejados y buen clima. Pero eso significaba que había luna llena y era más difícil ver a los animales.

Todavía vimos muchos: geckos, pademelons, wallabies y murciélagos y aprendimos mucho sobre las diferentes floras que componen el parque.

Nuestro guía estaba bastante bien entrenado para detectar ornitorrincos y me aseguró que, si teníamos paciencia y esperábamos en el puente, veríamos al ornitorrinco residente cazando comida abajo.

Después de unos minutos de mover su linterna, captó una sombra que se movía como una flecha en el agua; efectivamente, era un ornitorrinco. Creo que chillé. Lo vimos buscar comida y salir del agua para respirar.

Bajamos a la otra plataforma de observación y vimos otra que aparecía y se zambullía debajo del agua en busca de más comida, sin necesidad de presionar la cara contra el vidrio.

Este fue el verdadero negocio en la oscuridad de la noche en la naturaleza, solo nosotros y el ornitorrinco.

Broken River Serenity = refugio de ornitorrincos

Por la mañana, me escabullí hasta el río al amanecer para tomar más fotos y ver qué podía encontrar.

Fui a la plataforma más lejana, que no exploré la noche anterior y quedé impresionado por lo bonita y serena que era.

Una laguna de color verde intenso se asentaba al final del río, rodeada de helechos y una vegetación intensa. Una pareja se iba y me señaló el lugar donde habían visto un ornitorrinco.

Luego, a la luz de la mañana, por mi cuenta, me senté junto a la laguna y observé a un ornitorrinco nadando y jugando sin darse cuenta de que yo estaba allí.

Era mejor de lo que jamás había soñado de niño que podría ser.

El esquivo ornitorrinco ya no es esquivo. Tendrías mala suerte si vienes al Parque Nacional Eungella y no ves un ornitorrinco.

Mientras caminaba de regreso de la laguna, pasé a un hombre japonés con el que había hablado antes que venía de las otras plataformas de observación con un resorte en mi paso.

“¿Viste alguno?”

"Oh, sí", sonrió y saltó sobre "muchos, muchos ornitorrincos".

¡Garrapata!