Pesca submarina y caza en los manglares de Playa Cooya

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Estoy vadeando agua hasta las rodillas en la playa frente a la costa de Mossman, justo al norte de Port Douglas en Tropical North Queensland.

El arrecife más grande del mundo se extiende hasta el horizonte y mirando hacia atrás se encuentran las montañas cubiertas de selva tropical. Un poco más al norte se encuentra la selva tropical más antigua del mundo, el Daintree.

Estoy haciendo todo lo posible para moverme sigilosamente por el agua, como un guepardo al acecho. Está resultando muy difícil no hacer ruido y me siento responsable de que el pez se escape rápidamente.

Mi lanza está levantada y mis ojos bien abiertos en la parte superior del agua para el movimiento bajo el agua o el destello que indica la cena por delante.

Durante los siguientes 30 minutos no veo nada. Mi guía, Brandon Walker, sin embargo, con ojos de águila, ve cada ligero movimiento de cola debajo.

No puedes escucharlo acechar, solo el suave golpe de su lanza cuando sale de su mano y viaja a lo lejos para aterrizar con un suave chapoteo en el agua.

"Ellos me vieron. Dos de ellos salieron disparados cuando mi lanza estaba en el aire.

¿Cómo diablos vio eso?

Brandon y su hermano, Linc, son los custodios tradicionales de las tierras de Mossman y Cooya. Cooya Beach, donde estamos ahora, es el coto de caza tradicional del pueblo Kuku Yalanji. Estaba pasando la tarde con Brandon en su recorrido por el hábitat cultural aprendiendo a cazar.

"¿Qué tan grande tiene que ser el pez?"

"Tamaño del plato".

Nuestros premios se prepararían más tarde en la casa de la familia de Brandon al otro lado de la calle. Después de nuestra expedición de pesca submarina, Brandon nos trasladaría a los manglares en la costa para cazar cangrejos de barro y recolectar mejillones.

Sin embargo, no hubo mucha colección de premios viniendo de mí.

La hija de Brandon, Faith y sus dos sobrinos se unieron a nosotros. Faith quiere hacerse cargo del negocio de su papá.

"Ella no tiene miedo". el orgullo detrás de su cálida sonrisa es obvio

“Perseguí una raya el otro día”. ella se jactó. Yo también estaría alardeando de eso.

Observé cómo se zambullía en el agua para sacar colas de rata, otro nuevo descubrimiento de criaturas marinas, un caparazón con el distintivo paso en falso de la moda de los 80 colgando en la parte posterior. Brandon me mostró cómo seguir su rastro de caracoles en la arena y sacarlos de su escondite. También fallé un poco en eso.

Brandon señaló hacia delante. “Allí ve eso. Hay algunos peces por ahí. Fingí ver lo que estaba señalando a través de mi estrabismo, pero todo lo que vi fue agua moviéndose y un brillo extraño. ¿Cómo diablos ve eso?

Una y otra vez, la lanza de Brandon surcó el aire. Una y otra vez no vi nada. Solo una vez que la lanza salpicó, vi que el agua burbujeaba mientras los peces saltaban fuera del camino.

"Le tengo." Brandon retiró victoriosamente la lanza, pero solo unas pocas escamas quedaron pegadas al final. “Se afeitó cinco branquias de la cabeza. Todavía se escapó.

Al darse cuenta de mis habilidades de caza bastante patéticas, Brandon se detuvo para mostrarme cómo lanzar la lanza y darme un poco de práctica. Fue paciente y solidario y me guió paso a paso en cada lanzamiento hasta que finalmente lo conseguí. Algo así como.

“Vamos, tenemos que conseguirte algo de cenar, Caz. Hagamos unas cuantas veces más.

El final de su lanza vibrando de un lado a otro en el agua mostró que finalmente atrapamos nuestro premio.

""Le tengo. Justo a través del corazón. Es un salmonete también. Nuestro favorito. Vayamos a los manglares ahora”.

"¡Sí!" Los niños corrieron adelante.

“Los manglares son geniales para los niños, pueden meterse en todos los espacios reducidos para atrapar nuestra comida”.

Nos chapoteamos en el lodo blando, usando nuestras lanzas como bastones, y trepamos por las raíces tuberosas de los manglares que serpenteaban sobre el lodo: era espeluznante, la trampa mortal perfecta.

Los mosquitos pululaban a nuestro alrededor cuanto más nos adentrábamos y más picante se volvía. El barro chapoteaba entre nuestros pies y nos endurecía las piernas. Pensé en lo suave que quedaría mi piel una vez que me la lavara: el tratamiento de spa gratuito perfecto de la naturaleza.

Estábamos usando nuestros dedos de los pies y los pies para sentir la superficie redondeada y dura de un mejillón en las raíces de los árboles de mangle. Brandon y sus hijos eran buenos para desenterrarlos, Brandon siempre me ayudaba a desenterrar mi parte señalando con el dedo del pie su último hallazgo.

"Tienes que conseguir tus propios bocadillos por aquí, Caz". Arrancó una bígaro del manglar y me mostró el vientre amarillo. “Si es amarillo, sabes que es seguro para comer”.

Los bígaros que pude atrapar no me preocuparon y las ostras, que abundaban. Elegimos algunos para la mezcla de frutos secos mientras caminábamos.

“Cuando era niño, mi madre nos traía aquí con sacos de arpillera y no podíamos salir hasta que estaba lleno. Los niños en estos días lo tienen fácil, especialmente cuando se trata de atrapar su propia comida. MacDonald's y la comida rápida están acabando con nuestra comunidad. Quiero enseñar a mis hijos a cazar para que siempre puedan valerse por sí mismos. Come bien desde una edad temprana.”

Y los hijos de Brandon estaban comiendo bien. Se unen a él tanto como pueden en sus recorridos y les encanta cazar con él. Admiré lo que les estaba enseñando a sus hijos y la alegría en sus rostros mientras trepaban, cavaban y se zambullían bajo el agua era inspirador de ver. Ojalá todos los niños tuvieran un parque infantil y un supermercado para comprar.

“Papá me llama ojos grandes”, me dijo Faith. Sus grandes ojos ciertamente estaban trabajando mientras ella y Elijah trepaban por los manglares chillando: “Encontré otro mejillón, papá. Eso es 7. Los mejillones y las bígaros eran sus favoritos.

Después de que nuestro cubo de té de la tarde estuvo lleno, caminamos de regreso a la playa de arena alrededor del borde de los manglares. Brandon compartió conmigo más sobre el área y su cultura.

Señaló la abundancia de recursos costeros, incluida la flor de hibisco de playa, que previene la deshidratación, y la baya de lechuga de playa, que contiene un líquido que alivia el dolor de ojos.

Brandon está tan en sintonía con la naturaleza. Cuando cambian las estaciones y las mareas, los cardúmenes de camarones barramundi y tiburones llegan a las marismas y los promontorios rocosos que rodean la bahía. Sabe con precisión cuándo estarán aquí y cómo atraparlos.

“La temporada de mango es mi favorita. Llevo a los niños y recogemos mangos de los árboles y nos los comemos río arriba. Cuando baja la marea, elegimos un banco de arena y le tiramos las semillas, los cangrejos de río salen y se comen las semillas y nosotros saltamos y cenamos cangrejos de río”.

Su abuelo le enseñó principalmente a cazar ya saber qué fuente de alimento había en el área y cuándo.

“Él es el que me enseñó el truco del mango. “

Su sonrisa se amplió cuando me contó sobre su pesca de la noche anterior: una tortuga. Los aborígenes tienen derecho a cazar tortugas, como lo han hecho desde el comienzo del tiempo de los sueños. Explicó en detalle cómo había que matar a la tortuga para asegurarse de que la vesícula biliar no envenenara la carne. Fue bastante intenso.

"¿No son las tortugas sagradas para los aborígenes?"

"Sí. Por eso, como muestra de respeto, el cazador debe ser el primero en probar la carne. Tiene que probar para asegurarse de que no esté envenenado para no matar a todo el pueblo”.

Jadeé, "Eso es un trabajo".

“Soy muy cuidadoso con la forma en que lo mato, así que me siento seguro”.

Un hombre pasaba con su perro, ellos saludó

“Si no escuchara al meteorólogo, hoy estaría en ese arrecife”. Él dijo. “Es perfecto ahí afuera hoy”.

Ambos miraron hacia la línea del horizonte.

“Si no estuviera trabajando hoy, estaría ahí afuera”. Brandon dijo sacudiendo la cabeza.

"¿Por qué qué es tan bueno hoy?" Pregunté, obviamente no tenía ni idea sobre el clima, la pesca y los arrecifes.

“Es tan quieto y tranquilo. La marea apenas se mueve. Estará despejado para pescar.

Su espíritu se animó mientras compartía la aventura de pesca nocturna de la tarde siguiente con su hermano y los niños.

“Jugamos junto con el motor y lanzamos peces desde el bote. Los niños vienen y ponemos colchones para que duerman. Les encanta.

Estaba asombrado. Pesca submarina desde un barco en la oscuridad. ¿Cómo diablos lo hace?

Esta noche estaban cazando más tortugas. 35 del primo de Brandon^el cumpleaños fue la semana siguiente. “Una tortuga puede alimentar a 250 personas. “

En la familia de Brandon, 160 parientes viven en la comunidad local.

Señaló el pico de la montaña en la distancia. “Si vienes aquí todas las mañanas y miras esa montaña, sabrás qué tiempo hará. Olvida al meteorólogo, él no sabe nada. Si está despejado, tendrás un día despejado, si está nublado arriba, soplará”.

"¿Nunca te equivocas?"

"Nunca"

Confié en Brandon. No se equivocó cuando dijo que el agua por la que estábamos vadeando estaba a salvo de aguijones y cocodrilos. Cientos de años de prácticas de caza y recolección transmitidas de generación en generación se lo dijeron.

Como la cocina tradicional.

“Mi mamá hace toda la cocina. Ella me enseñó cómo”. La casa de su madre estaba frente a la playa y fue donde fuimos a preparar nuestra merienda. Del supermercado a la cocina en 10 pasos.

Se sentó con la tía y conversamos sobre un plato de sopa de pescado.

“Cuando estoy enfermo, esto es lo único que puedo comer”. me dijo la tía. “Me aclara de inmediato. Es tan bueno"

Y fue. Ligero, fresco y sabroso. Ni siquiera me molestó que la cabeza del salmonete y sus entrañas crearan la mayor parte del sabor saludable. A los aborígenes no les gusta desperdiciar los animales que han tenido la suerte de utilizar como alimento.

Observo mientras prepara la comida en la cocina.

Separa el cangrejo aún vivo y señala que su pequeño corazón palpitante comienza a desvanecerse lentamente. siento tristeza Lo arroja con los mejillones y otros pequeños bocados de vida marina que estaríamos comiendo.

¿Cuán desconectados nos volvemos del ciclo de la vida cuando dependemos de los supermercados para obtener nuestros alimentos? No prestamos atención a la procedencia de nuestra carne y al sacrificio de una vida por la nuestra. Traté de aferrarme a la gratitud en lugar del sentimiento de que era un asesino cruel.

En la sartén, Brandon comenzó a cocinar los mejillones, las bígaros, las conchas de berberecho y el corazón de cangrejo con una mezcla de mantequilla, chile, ajo y aceite de coco. Estaba cremoso y delicioso. Nunca había comido mariscos más frescos y el sabor los hizo más exquisitos porque tuve una mano para atraparlos.

El siguiente fue el pescado favorito de su gente: salmonetes enrollados en harina y sal y fritos. Ciertamente sabía un millón de veces mejor que el salmonete que mamá nos cocinaba cuando éramos jóvenes (lo siento, mamá). Ahora entendí por qué era su favorito.

“Las aletas están como crujientes. Mamá y yo peleamos por eso”. Lo dejé a un lado del plato para no interrumpir la discusión que siguió.

Era hora de irse, pero no antes de que Brandon compartiera un plato de tortuga frita.

Sabía que esto era un honor, así que me uní a comerlo como una forma de presentar mis respetos y gratitud. La carne era tierna y ligera y saboreé cada uno con respecto a la tortuga.

Honor y respeto. De eso debería tratarse la vida, ¿no? Dando gracias a todo lo que se cruza en tu camino, animal o vegetal, por las lecciones y el sustento vivificante que brindan.

Brandon cree apasionadamente en compartir la vida tradicional de su gente con los que pasan. Es una perspectiva única y diferente del área de Port Douglas: un paso tranquilo lejos de la adrenalina, pero una experiencia sucia y cruda que lo lleva de vuelta a lo básico mientras interactúa con esta hermosa tierra y se convierte en un participante activo en la evolución de su cuerpo. .

“Esto es todo lo que siempre quise hacer con mi vida”. Brandon me dijo, lanza en mano mientras esperábamos pacientemente a que viniera el pez y perdiéramos el juego.

Caminé a su lado, con los ojos muy abiertos y curiosa, rodeada de tierra y mar, algunos de los más impresionantes del mundo. Entendí por qué su corazón se mostraba a través de su sonrisa y sus ojos recorriendo el arrecife más allá.

Era un corazón que hablaba de propósito y pertenencia. Sabiendo que pasabas cada día llenando demasiado tu propia taza para que tuvieras mucho más para ayudar a llenar a los demás.

[ybox_title]Datos del Tour del Hábitat Cultural Kuku Yalanji[/ybox_title]

Descargo de responsabilidad: Pasé el día con Brandon como invitado de Tourism Queensland